“如果從整個流通體系來看，有一部分大米被囤積或隱藏在某個地方，這才導致了市場上的短缺。”

日本目前正面臨大米供應短缺的問題，然而，各方對其真正原因卻難以達成共識。

去年，日本的大米收成略有增長，原本讓市場寄予厚望，希望能緩解供應緊張的局面。然而，現實卻截然相反——今年的大米價格飆升至歷史新高，消費者叫苦不迭，市場上彌漫著焦慮和不滿。

價格上漲不僅引發了公眾的不滿，還引發了各界的相互指責，同時也迫使政府動用緊急儲備大米來穩定市場。

究竟是什么導致了這一反常現象?是市場機制的問題?是政策調控的失誤?還是供應鏈的隱患?圍繞大米短缺的爭論仍在持續，而消費者只能面對不斷攀升的價格，無奈接受現實。

作為日本餐桌上不可或缺的主食，大米價格的上漲正在對社會各個層面產生沖擊。消費者怨聲載道，清酒釀造商和餐飲業者同樣深受其害。

一些超市不得不實施限購措施，而在農村，年邁的農民甚至開始向住在東京的孫輩寄送大米，以幫助他們應對價格飆升。同時，社交媒體上關于大米短缺的陰謀論層出不窮，進一步加劇了市場的焦慮情緒。

日本的大米市場由一套復雜的流通體系主導。農民首先將大米賣給所謂的“收購代理”(collection agents)，然后由這些代理轉賣給批發商，最終再進入零售店和餐廳。

去年，日本大米的收成增加了18萬噸，本應有助于緩解供應緊張。然而，令人不解的是，收購代理報告稱，他們能采購到的大米比預期少了23萬噸。這一巨大缺口讓整個行業感到困惑，而負責監管日本最重要農作物的農業部門至今仍無法解釋這中間的差額到底去了哪里。

日本農林水產大臣江藤拓(Taku Eto)在2月21日的新聞發布會上表示：“大米確實存在。如果從整個流通體系來看，有一部分大米被囤積或隱藏在某個地方，這才導致了市場上的短缺。”

這輪大米價格飆升最初始于去年8月。當時，日本政府曾發布警告，稱南部沿海可能發生毀滅性地震。此消息引發全國范圍的恐慌性搶購，消費者紛紛囤積大米，以備不時之需。即便在地震預警解除后，市場上的大米價格卻并未回落，反而持續攀升。

根據農業求職網站 Agrijob 的數據，日本水稻農民的年均收入僅在250萬至300萬日元(約合1.7萬至2萬美元)之間。因此，大米價格的上漲對農民而言無疑是一個利好消息。

通常，農民會將大米出售給獲得政府許可的收購代理。但自2004年起，日本政府大幅放寬了銷售限制，使得農民可以更自由地選擇買家。

這一政策變化，也讓市場上出現了各種關于“大米被私人買走囤積”的猜測。社交媒體上流傳著有人開車穿梭于鄉村，大量收購大米的說法，但農民對此予以否認。

滋賀縣(Shiga)的大米種植者矢倉貴一(Takakazu Yagura)在接受采訪時表示：“沒有人暗中操縱市場、懷有惡意。”他承認，確實可能有一些中間商為了投機囤積大米，但這并不違法，也無可厚非。“他們只是按照商業規則在做生意。”

消費者正深切感受到大米價格上漲帶來的壓力。標準5公斤裝的大米價格已飆升至平均3，952日元，比去年同期暴漲95%。

面對成本上升，日本便利店巨頭 7-11(Seven-Eleven Japan) 今年1月已經上調飯團和便當的售價。這一趨勢進一步推高了整體通脹，使其達到了自2023年年中以來的最快增速。

日本央行(BOJ)行長 植田和男(Kazuo Ueda) 已在過去一年內三次加息，而持續的物價上漲可能會促使央行進一步收緊貨幣政策。

“消費者感受到的物價水平對日本央行而言非常重要，因此大米的價格絕對不能被忽視。”——小池正人(Masato Koike)，Sompo Institute Plus Inc. 經濟學家

食品價格的高企不僅影響了經濟，還影響了日本的政治格局。在去年的選舉中，食品成本上升成為公眾憤怒的焦點之一，導致執政的自民黨(LDP)在議會中丟失席位。

為了緩解消費者的壓力，政府決定釋放部分儲備大米，并讓收購代理(collectionagents)競標購買，以增加市場供應。

盡管政府采取了措施，但許多消費者仍對高昂的大米價格感到憤怒。在東京田町(Tamachi)的一家折扣超市，購物者 尾關豐(Yutaka Ozeki)發現，大米貨架幾乎被搶購一空，商店甚至貼出告示，限制每個家庭每天只能購買一袋。面對高價，他最終選擇購買面包替代。

“我已經很久沒買米了，因為太貴了。”尾關憤怒地說道，“(首相)石破 簡直是個笨蛋，這都是政府的錯!”

與全球趨勢相反，日本的大米價格持續飆升，而世界其他地區的米價卻在下降。亞洲大米基準價格近期已跌至自2022年以來的最低水平。

然而，日本市場卻未能受益于這一趨勢，原因在于消費者對國產大米的強烈偏好、高額的進口關稅，以及國內復雜的供應鏈體系，使得進口大米難以發揮價格調節作用。

在日本大米供應鏈的最前端，是所謂的收購代理(collection agents)，他們負責從農民手中購買大米，并向政府報告采購數量及銷售去向。

其中，最具影響力的組織是 JA集團(JA Group)，它占據了日本市場約 50% 的大米交易量，幾乎控制著半壁江山。除此之外，還有數萬家小型地方收購代理，它們通常是本地家族經營的企業，與農民和買家維持著長期穩定的合作關系。

日本大米市場的競爭正變得愈發激烈。栃木縣(Tochigi)農場企業主 海老原秀正(Hidemasa Ebihara)表示，以往小型收購代理通常比 JA集團(JA Group) 多支付 300至500日元 購買每袋 60公斤裝的糙米。

然而，由于供應緊張，他們如今愿意支付 3，000至4，000日元的溢價，以確保能從農民手中拿到糧食。

“這充分說明了大米供應已經非常緊張。”海老原說，“未來，我們可能會看到更多農民直接將大米賣給消費者或餐館，而不是依賴傳統的流通渠道。”

日本政府公布的數據顯示，2024年的大米產量為734萬噸，但許多農民和收購代理對此表示懷疑。

去年夏天，日本經歷了有記錄以來最炎熱的夏季，許多農民反映，高溫天氣導致水稻減產。他們認為，政府的數據可能高估了實際收成。

“我不知道是誰在囤積大米，但我覺得實際產量比政府公布的數據要少。”——岡山縣(Okayama)農民高田正人(Masato Takada)

“高溫天氣造成了不少損失。”

這一看法也得到了77歲的町田芳江(Yoshie Machida) 的認同。她表示，由于極端炎熱天氣，她感覺新潟大米(Niigata rice) 的口感發生了變化，讓她對其品質產生了不滿。

面對大米短缺，日本政府決定動用專門用于地震、海嘯等危機情況下的緊急儲備。計劃出售21萬噸大米，以填補市場上的供應缺口，并將在3月10日至3月12日進行首輪15萬噸的投標拍賣。

目前，日本政府大約儲備了100萬噸緊急大米。然而，由于市場需求旺盛，即便額外供應投放市場，價格未必會下降。

“由于采用競標制度，價格不太可能有太大變化。”——東北大學(Tohoku University)農業市場研究專家冬木勝仁(KatsuhitoFuyuki)教授

“真正該做的，是直接對零售和餐飲業設定價格上限。”

朝日酒造(Asahi Shuzo)董事長櫻井博司(Hiroshi Sakurai) 認為，政府如今在解決的，正是它自己制造的問題。

長期以來，日本歷屆政府為了爭取農村選票，一直扶持小型農戶，并通過減少耕地來控制大米供應，以維持價格穩定。這一政策的初衷是應對人口減少帶來的需求下降，但在供應意外吃緊時，卻加劇了市場短缺。

同時，化肥和農藥價格的上漲 進一步擠壓了農民的利潤空間，使得種植大米的成本持續上升。

“日本，尤其是農業省，已經制造出一個讓水稻種植毫無希望的局面。”——櫻井博司

他強調，日本當前以小規模農場為主的生產模式已難以持續，并呼吁農業產業向大規模集約化種植轉型，以提高生產效率并降低成本。

盡管大米在日本飲食和文化中占據核心地位，但水稻種植業已持續衰退多年。根據農業省的數據，日本稻農的平均年齡約為71歲，且在2015年至2020年間，農民數量減少了25%。

白鶴酒造(Hakutsuru)生產經理水谷仁(Hitoshi Mizutani) 表示，農民正面臨巨大的生存壓力，許多人選擇退出農業，導致水稻種植行業逐步萎縮。

“農業正在走向衰弱。”——水谷仁

“農民正在離開這個行業，未來供應將長期受到沖擊，價格只能繼續上漲。”